¿Qué es una cooperativa?

Según la Alianza Cooperativa Internacional, en su Declaración sobre Identidad y Principios Cooperativos, adoptados en Manchester en 1.995, define:

"Una Cooperativa es una asociación autónoma de personas que se han unido voluntariamente para hacer frente a sus necesidades y aspiraciones económicas, sociales y culturales comunes por medio de una empresa de propiedad conjunta y democráticamente controladas"

Es decir que una Cooperativa:
"es una EMPRESA que se POSEE EN CONJUNTO y se CONTROLA DEMOCRATICAMENTE".

Estas dos características de propiedad y control democrático son las que las diferencia de otros tipos de organizaciones como las empresas controladas por el capital o por el gobierno.Cada Cooperativa es una empresa, en el sentido que es una entidad organizada que funciona en el mercado, por lo tanto debe esforzarse para servir a sus miembros eficiente y eficazmente. 

Valores y principios cooperativos:

El cooperativismo se basa en los siguientes valores:

    * Ayuda mutua
    * Responsabilidad
    * Democracia
    * Igualdad
    * Equidad
    * Solidaridad

Siguiendo la tradición de sus fundadores, sus miembros creen en los valores éticos de:

    * Honestidad
    * Transparencia
    * Responsabilidad Social
    * Preocupación por los demás

Estos valores se ponen en práctica en las cooperativas a través de los siguientes PRINCIPIOS COOPERATIVOS:

1. Adhesión Voluntaria y Abierta.
2. Gestión Democrática por Parte de los Socios.
3. Participación Económica de Los Socios.
4. Autonomía e Independencia.
5. Educación, Formación e Información.
6. Cooperación entre Cooperativas.
7. Interés por la Comunidad.

Fuente: INAES